Japonia

Japonia este cea mai puternica echipa nationala de rugby din Asia, dar care nu a inregistrat performante notaile pe plan mondial. Supranumiti Cherry Blossoms sau, mai nou, Brave Blossoms, rugbystii japonezi participa anual la doua turnee, Pacific Nations Cup si Asian Five Nations, iar din 4 in 4 ani la Cupa Mondiala, unde cea mai buna performanta a fost Victoria obtinuta in fata rugbystilor din Zimbabwe, la editia din 1991. Federatia  japoneza (Japan Rugby Football Union) a fost fondata in 1926.

Rugbyul este introdus in Japonia in 1899 la Keio University de catre profesorii Edward B. Clarke si Tanaka Ginnosuke. In 1930 Japonia se depaseaza in Canada pentru o partida cu British Columbia Bears. Meciul se incheie 3-3. Primul meci test il disputa in 1932 impotriva Canadei, pe care o inving cu 9-8. O victorie impotriva echipei New Zealand Junior in 1968 (23-19), o infrangere la limita in fata Angliei in 1971 (3-6), un rezultat de egalitate cu nationala Canadei la Cupa Mondiala din 2007 (12-12) sunt cele mai bune rezultate internationale ale reprezentantilor “florii de cires”. Dar nimic nu se compara cu victoria impotriva Scotiei din 1989. La 24 mai 1989, elevii antrenati de Hiroaki Shukuzawa au resusit sa invinga cu 28-24 o echipa a Scotiei, din care lipseau insa nu mai putin de noua titulari, plecati cu British and Irish Lions in Australia. O alta partida de referinta pentru rugby-ul japonez este cea impotriva Tarii Galilor, disputata pe Arms Park din Cardiff in 1983 si incheiata cu victoria  gazdelor cu 29-24.

Progresele evidente din ultimii ani au facut posibila castigarea editiei din acest an a Pacific Nations Cup, in dauna unor echipe ca Fiji, Samoa sau Tonga. Japonia va organiza editia din 2019 a Cupei Mondiale.

Antrenorul Japoniei este celebrul ex-jucator neo-zeelandez John Kirwan (foto). Pentru Kirwan este cea de-a cincea Cupa Mondiala din cariera, doua in calitate de jucator (1987, 1991) si trei ca antrenor (2003 – Italia, 2007 si 2011- Japonia). Takashi Kikutani este capitanul “ciresarilor”.  Yukio Motoki este recordmanul de selectii, cu 79 de aparitii, in timp ce Keiji Hirose conduce in clasamentul realizatorilor, cu 422 de puncte. Daisuke Ohata este, cu 69 de incercari, cel mai prolific marcator de eseuri. Un alt jucator japonez, Toru Kurihara, detine recordul mondial de puncte marcate intr-un singur meci, la nivel de nationale, cu 60 de puncte (6 eseuri si 15 transformari) reusite in fata Taipeiului.

Alti jucatori reprezentativi: Toshiyuki Hayashi, Seiji Hirao, Kensuke Iwabuchi, Sinali Latu, Yuji Matsuo, Andrew Miller, Takuro Miuchi, Wataru Murata, Atsushi Oyagi, Kenzo Suzuki si Yoshihito Yoshida.

Cea mai categorica victorie a fost obtinuta in 2002, in fata nationalei Taipei (155-3), iar cea mai drastica infrangere au suferit-o in fata Noii Zeelande (17-145), la Cupa Mondiala din 1995.

Drapelul Japoniei

Imnul Japoniei se numeste Kimigayo

RWC 2011 - Grupa A

Noua Zeelanda

locul 1 in clasamentul IRB

6 participari: un titlu (1987), un loc 2 (1995), doua locuri 3 (1991, 2003) si un loc 4 (1999)

36 de partide disputate - 30 de victorii - 6 infrangeri - 0 rezultate de egalitate - 1711 puncte marcate - 512 puncte primite - 232 de eseuri - 173 de transformari - 83 de lovituri de pedeapsa - 6 dropgoluri.

cele mai multe aparitii: Sean Fitzpatrick 17
cele mai multe puncte: Grant Fox 170
cele mai multe eseuri: Jonah Lomu 15

Franta

locul 5 in clasamentul IRB

6 participari: doua locuri 2 (1987, 1999), un loc 3 (1995) si doua locuri 4 (2003, 2007)

36 de partide disputate - 26 de victorii - 9 infrangeri - 1 rezultat de egalitate - 1195 de puncte marcate - 646 de puncte primite - 142 de eseuri - 98 de transformari - 104 lovituri de pedeapsa - 8 dropgoluri.

cele mai multe aparitii: Raphael Ibanez 18
cele mai multe puncte: Thierry Lacroix 124
cele mai multe eseuri: Christophe Dominici 8

Tonga

locul 13 in clasamentul IRB

5 participari (1987, 1995, 1999, 2003, 2007): nu a trecut niciodata de faza grupelor

17 partide disputate - 4 victorii - 13 infrangeri - 0 rezultate de egalitate - 255 de puncte marcate - 633 de puncte primite - 29 de eseuri - 19 transformari - 24 de lovituri de pedeapsa - 1 dropgol.

cele mai multe aparitii: Inoke Afeaki, Pierre Hola, Ephraim Taukafa, Viliami Vaki - cate 8
cele mai multe puncte: Pierre Hola 61
cele mai multe eseuri: Pierre Hola, Sukanaivalu Hufanga, Sateki Tu'ipulotu, Viliami Vaki - cate 2

Canada

locul 16 in clasamentul IRB

6 participari: sferturi de finala (1991)

21 de partide disputate - 6 victorii - 14 infrangeri - 1 rezultat de egalitate - 387 de puncte marcate - 539 de puncte primite - 40 de eseuri - 24 de transformari - 45 de lovituri de pedeapsa - 6 dropgoluri.

cele mai multe aparitii: Rod Snow 14
cele mai multe puncte: Gareth Rees 120
cele mai multe eseuri: Al Charron, Morgan Williams - cate 4

Japonia

locul 12 in clasamentul IRB

6 participari: nu a trecut niciodata de faza grupelor

20 de partide disputate - 1 victorie - 18 infrangeri - 1 rezultat de egalitate - 359 de puncte marcate - 975 de puncte primite - 43 de eseuri - 25 de transformari - 35 de lovituri de pedeapsa - 3 dropgoluri.

cele mai multe aparitii: Masahiro Kunda, Yukio Motoki - cate 9
cele mai multe puncte: Toru Kurihara 40
cele mai multe eseuri: Eiji Kutsuki 4

Programul meciurilor:
09.09 - 11,30: Noua Zeelanda - Tonga (Auckland)
10.09 - 09,00: Franta - Japonia (Aucland)
14.09 - 08,00: Tonga - Canada (Whangarei)
16.09 - 11,00: Noua Zeelanda - Japonia (Hamilton)
18.09 - 11,30: Franta - Canada (Napier)
21.09 - 10,30: Tonga - Japonia (Whangarei)
24.09 - 11,30: Noua Zeelanda - Franta (Auckland)
27.09 - 07,00: Canada - Japonia (Napier)
01.10 - 08,00: Franta - Tonga (Wellington)
02.10 - 05,30: Noua Zeelanda - Canada (Wellington)

* Ora de disputare a meciurilor este ora Romaniei.